С первыми лучами солнца он проснулся. Странный ему приснился сон. Подробности стёрлись из памяти с пробуждением, но он как будто бы вернулся в настоящее из ближайщего будущего. И ждало его впереди нечто весьма неприятное. Рука потянулась за сигаретой, но смятая пачка была пуста, зато пепельница полна окурков. Он подошел к компьютеру, сел в удобное кресло и попытался оживить своего верного друга. Рука его вдруг задрожала. Всё же он заставил себя включить питание и тогда...О, он уже знал из своего сна, что сейчас произойдет. Павел машинально втянул голову в плечи, ведь откуда-то сверху раздался леденящий душу звук - жуткий звук падающего ножа гильотины...

- 999 AZ...
- На связи!
- Доложите обстановку...
- Связь устойчива, приближаемся к назначенному сектору активных действий. Не волнуйтесь, Гнарк, все идёт по плану.
- Лисил, вы еще слишком молоды, чтобы высказывать обобщающие выводы. Займитесь лучше экипажем.
- Осс, все в прекрасной форме. Мы расправимся с этими землянами так скоро, что они, по их собственному выражению, и глазом не успеют моргнуть.
- Отставить! Не действовать в одиночку. Вы прежде всего разведчики! Если будет необходимо, дождётесь Армаду Возмездия.
- Да, но на Освиенне...
- На Освиенне цивилизация разумных существ клонилась к своему закату. Это их ослабило до крайней степени. И, потом, мы не бандиты, Лисил,- мы санитары Галактики! Cловом, никакой самодеятельности, придерживаетесь установок Главного Координатора и безоговорочно подчиняетесь нашим Верховным законам. Как поняли?
- Есть, лэр!
- Отлично. О малейших изменениях в обстановке докладывать незамедлительно! Весь AZ-тракт на сотни парсек работает сейчас на тебя. Догадываешься, что это значит?!
- Понимаю: особые полномочия и особую важность миссии. Не волнуйтесь, отец, я Вас ни разу еще не подводил.
- Действуй, мой мальчик, верю в тебя, как в себя самого. Конец связи.

После такого начала он даже не обратил внимание на то, что вместо привычной бодрой и мелодичной музыки компьютер выдавил из себя нечто невообразимо унылое. Он попытался заглянуть в прогнозы безопасности и, впервые за долгие годы ему это не удалось. Быть может он всё еще спит? Но чашка утреннего кофе стоит на привычном месте, рядом с клавиатурой. Аромат хорошего кофе со всей очевидностью доказывал, что, увы, это не сон. Тогда, чёрт побери, что же это такое?! Отхлебнув глоток обжигающего "Блэк Кинга", Павел взял себя в руки. Надо разбираться. Набирать пароль ещё раз не имело смысла, и так было ясно: доступ к странице Министерства кем-то заблокирован. Взгляд скользнул по индикаторам. Автовзлом работает вовсю, а эффект нулевой. Предательство?! Исключено! Кто же осмелится нарушить Хартию?!

- Силвл, Вы заблокировали доступ к виртуальному пространству Министерства по Чрезвычайным ситуациям для членов SNS-Ассоциации?
- Так точно...
- Надеюсь, сотрудники Министерства не испытывают никаких неудобств?
- Никак нет. Hps-девайс функционирует нормально.
- Слава Освиенне! Готовьте капсулу. Вы выбрали кандидатуру информатора?
- Да, но...
- Да или нет?...Кандидат должен быть весьма информирован в интересующих нас сферах.
- В этом-то и проблема: высокая ставка вносит в игру элемент значительного риска...
- Вы сомневаетесь в выигрыше?!
- ...и в случае проигрыша...
- Кто же это,позвольте спросить, в силах обыграть нас, предствителей сверхцивилизации?!
- Хорошо. Я вас понял. Вот досье этого человека...

Павел напоминал тигра в клетке.
- Идиот, надо было все-таки обзавестись нейроакселератором,- ведь вот он пик! И ведь знал же, знал, что такое может случиться...Стоп, Паха - ты не птаха. Ни с того, ни с сего подобных залетов не бывает! И надо выяснить, не произошло ли нечто у "чрезвычайщиков"? "Ты напрасно не дергайся и не морочь себе голову,"-говорил ему внутренний голос.
Что ж, если так...Несколько ударов по клавишам порхающих над клавиатурой пальцев и, одеваясь на ходу, через несколько минут он уже выбегал из дома. Билет на поезд был только что им забронирован. Не связываться с ребятами по сети - на всякий пожарный - раз придётся решать возникшую проблему в реале.
Скоростные экспрессы " Санкт-Петербург - Москва" отправлялись каждые полчаса. Дорога занимала всего час-полтора,- не то, что во времена его юности, когда он познакомился с Нею. За окном мелькали едва различимые, до боли знакомые с детства места. И все-таки цивилизация многое утрачивает в своем стремительном беге вперед. Цивилизация или цивилизации? Этот вопрос не давал Павлу покоя вот уже много лет. В поисках ответа на него он и познакомился с людьми из SNS.
Жил когда-то на Земле один чудак. Сети тогда только ещё начинали входить в жизнь цивилизации. Он-то и основал Ассоциацию. Цели у нее в те времена были правда пустячные: продление жизни компьютерной платформе, которой этот человек был предан всем сердцем. Большинству это казалась странным. Интеллектуальных нейрокомпьютеров ещё не существовало, а как можно привязаться к мертвой тупой железяке? Люди на этой платформе были независимы, чтобы не сказать анархичны, изощрены разумом; для них не существовало непререкаемых авторитетов и неразгадываемых тайн. Ничто не принималось ими бездумно, на веру. А потом... потом эти принципы были распространены на все земное сущее...и на неземное. Шли годы. Люди рождались, взрослели, старились и умирали, а SNS, уже вовсе и не соответствовавшая своей абревиатуре и первоначальным целям, жила и активно действовала вот уже сотню с лишним лет. К 2101 году это был самый секретный орден интеллектуалов из всех, существовавших на Земле за десятки веков человеческой цивилизации. Всего несколько сот членов из двенадцати миллиардов жителей Земли и он, Павел, среди избранных! Но чем он за это должен был заплатить! Жить бы себе - не тужить, вот как мотыльки и стрекозы, безмятежно порхающие теплыми летними вечерами до первых осенних заморозков и расстаться с жизнью внезапно и легко, даже не успев осознать величину потери. А эти парни, из Министерства по Чрезвычайным ситуациям? Догадываются ли они к а к о й ценой в их компьютерах появляется столь необходимая им информация. Сколько погибло людей из SNS, добывая её! А сколько товарищей, проявивших малейшую неосторожность, пришлось... ликвидировать самим!!! Для того, чтобы никто и никогда не узнал о существовании Ордена Хранителей Земли - SNS. Иначе было нельзя.

Боевой Гравитационный Звездолет "WQ-V", взятый Санитарами Галактики в качестве трофея на Освиенне, стремительно приближался к звездной системе Солнца. Без опознавательных полей, с кодировкой сообщений, принятых на Освиенне. Лисил яростно протестовал против этого, но вынужден был подчиниться своему отцу. Чем закончится их миссия пока неизвестно. Если превентивным Ударом Справедливости, то рисковать ни в коем случае нельзя. Многие даже полноценные цивилизации разумных существ в ходе своей эволюции становились на путь, неизбежно ведущий к гибели всех добрых начал в масштабах всей Галактики. А допустить этого нельзя ни в коем случае! И если какая-то цивилизация, запутавшись в собственных проблемах, пыталась искать их решения в космической экспансии - тут-то и настигал её неотвратимо карающий интеллект сынов и дочерей Палостро. Что же говорить тогда о цивилизации землян? Ведь это была цивилизация, помеченная во всех закрытых источниках Палостро литерой "Q".

День был солнечный, но не жаркий, поэтому стекла в салоне экспресса были слегка затонированы. Цвет тона каждый пассажир мог выбрать по собственному усмотрению. Павел предпочитал не пользоваться "игрушечным" компьютером для пассажира. Компьютеры были большей и лучшей частью его жизни, а для хакера интересны компьютеры лишь с большими возможностями, чем свой собственный. И что взять с каких-то там убогих сорока гипс с несчастными двумя терабайтами памяти, когда дома на столе у тебя гордо красуются девятьсот гипс с шестьюдесятью четырьмя терабайтами и внешней кристаллической памятью в восемь петабайт. А с другой стороны, что-то сейчас непрерывно происходило в информационном пространстве, и он от него не мог быть оторван. В другое время, при иных обстоятельствах, он мог бы и подождать, но не теперь ... Рука Павла надавила едва заметную клавишу в подлокотнике кресла. Сосед по купе, лысый здоровяк, с круглым лицом, мирно похрапывал в соседнем кресле и чему-то улыбался во сне, смешно шевеля пухлыми губами. С головы его почти сбился обруч сновидений, мирно помаргивающий изумрудным глазком. Если же цвет индикатора изменился бы на салатовый или лимонный, то согласно "Памятке для пассажиров" соседу по купе рекомендовалось обратить на это внимание. При оцвечивании индикатора в цвет спелых апельсинов, следовало незамедлительно сорвать обруч с головы во избежание угрозы здоровью. Из стенки купе над креслом Павла бесшумно выдвинулся пластмассовый контейнер. Плавный переворот и вот уже "столик-накройся" подмаргивает весело изумрудным глазком, дескать, "дави на клавиши". Павел кладет свою огромную ручищу на приятно холодящую ладонь серебристую пластинку. Система идентификации быстро и правильно определяет владельца этой могучей длани. На экране дисплея появляется "Павел Андреевич Десницкий, 105-я провинция Поднебесной, Санкт-Петербург, 05.05.2066 ". Легкий удар указательного пальца - и вот уже компьютер начал имитировать полет над родным Питером от дома владельца в сторону Москвы.
Павел не стал кликать мизинцем: он не любил работать в гипершлеме. Земля на экране дисплея повернулась вертикально, как-будто бы Павел летел на самолете, и тот внезапно вошел в штопор. Оторвать бы башку создателям этой оболочки, но, все ж лучше, чем ходить искать грибочки, ягодки, зверушек( он вспомнил, как в далёком детстве недоумевал по поводу того, отчего это ежики стирают из памяти, написанные им забавные песенки-яблочки ). Когда он выучился читать и писать, то предпочитал работать с текстовыми оболочками, воспринимающими командную строку с параметрами. Но тут ничего не поделаешь: здесь вам, батенька, не дом. Ненавязчивый сервис, так сказать для бизнеспиплов и домохозяек. От высоты и от перевернутой земли слегка кружилось в голове, но что поделать, китайцы навязали иероглифическое кодирование всем евразийцам еще в середине двадцать первого века, а так как мировой язык давался Павлу с трудом, то приходилось пользоваться объемными графическими эквивалентами базового китайского. Хорошо хоть комментарии и сообщения допускалось делать на родном русском языке.

Лисил зажмурил глаза и расслабил мышцы тела, полулежа в поле Куориса. Сконцентрировав внимание на отдельных внутренних органах, он дал им хорошее наполнение кровью. По телу разлилось приятное тепло. Теперь можно было работать. Он обратил свой мысленный взор к бортовому киберконцентратору, от которого исходила жизненная энергия, окрашенная приятной упругой манбой - следовательно AP тракт работал сегодня просто выше всяких похвал. Хорошо, теперь можно приступать к операции "Земля-Q". Но кто это там всё время болтается под мозгами? Выругавшись по-освиенски( ведь в языке Палостро ругательств не существовало многие тысячелетия ), Лисил вывел себя из трампа.
- Силвл, кто осмелился занять почти половину киберконцентратора?! Сейчас он мне нужен полностью, целиком!
- Ну кто-кто. Я ведь всегда говорил, что женщина на борту звездолета до добра не доведет. Ей, видите ли, скучно и она, развлекая себя, всегда торчит у него в мозгах, а вы ведь знаете нашего Киба...он от неё балдеет.
Не дожидаясь окончания неприятной для себя речи своего помощника, Лисил вскочил на ноги и, похрустывая зеленоватой кожей комбинезона, зашагал в сторону каюты Эвдеи. Торопливо уступая ему дорогу, прижимались к стенам коридора биороботы, занимавшиеся штатным обслуживанием систем звездолета. Заметив сворачивавшего в транспортный отсек дера Сцериса, Лисил окликнул его.
- Хей, Сцерис!
- Яху, Лисил!
- Как дела, капсула готова?
- Есть проблемы. Дело в том, что земляне неожиданно сменили тип модуляции защитных
планетарных полей.
- Ну так разберитесь... с этими полями! Как Ваш помощник, что-то его не видно?
- Мальчишка развлекается с земным киберспейсом...ему удалось пробить брешь в шлюзе Министерства Безопасности.
- Вы с ума спятили?! Это ведь ставит под угрозу...
- Не беспокойтесь...за голову нашего мальчика земные хакеры отдали бы полпланеты. К тому же он выходит через стандартные каналы их наружки, соорудил некую примочку, до которой они додумаются лет через...
- Нашел время, вундеркинд!- в голосе командора звучали нотки отеческой гордости за своего гениального ребенка,- прикажите же ему заниматься неотложными делами. Через полчаса начало операции...следовательно максимум через четыре часа капсула должна быть полностью готова. К тому же в это время звездолет окажется в максимально благоприятном для десантирования участке космического пространства.
- Но, лэр...
- Это приказ, Сцерис! Максимум через четыре с половиной часа.
- Есть, лэр.
- Кстати, где наши славные рейнджеры?
- Не могу знать, лэр.
- Я могу, я знаю...опять пропадают в отсеке увеселений. Ладно, разберемся.
И командир звездолета-призрака, пружинисто ступая походкой большого хищного кота, уже через несколько секунд оказался у каюты Эвдеи. Не постучавшись, он резко отворил дверь и ....Палуба звездолета неожиданно ушла у него из-под ног и, потеряв ориентацию в пространстве, беспомощно распрастав конечности, с недоуменным выражением лица, доблестный лэр воспарил неуклюжим мятчилем.
- Что за дурацкие выходки, Эвди?!
Он не пытался сопротивляться, когда она с быстротой пантеры набросилась на него и, причудливо вращаясь, они полетели через мгновенье на мягкие ковры каюты маленькой властительницы Вселенной. Улыбаясь прекрасными серыми глазами и, посверкивая жемчугом маленьких ровных зубок, не выпуская Лисила из объятий, Эвдея с укором в голосе произнесла: "Лис, ты совсем забыл обо мне! И даже не даешь мне развлечься с Кибом!"
- Бог мой, не разведывательный звездолет, а детский сад, ясли, пансион, звездоплавательный бедлам! Ты хоть понимаешь: куда, а главное зачем, мы летим?
- Мое природное начало не позволяет мне, мой дарк, тебе просто так ответить! Дай мне себя всего и я отвечу, а Киб мне поможет.
- Я не надеюсь услышать от вас что-либо новое для себя, к тому же... но ... желание лэри для меня закон...
- 000 101? Нет, я не хочу стеснять твоей свободы и быть...
- ...прости, я не хотел тебя обидеть. У нас не слишком много времени.. Отстранившись на мгновенье от Лисила, изогнувшись, как веточка, Эвдея приманила рукой стигатор и заблокировала им двери каюты. Потом они заглянули в глаза друг друга и, медленно утопая в них, сплели в объятья свои молодые, горячие тела.

Наконец Павел увидел на экране монитора изображение поднятых к небу, переплетеных в изысканом объятьи рук: сильной мужской и нежной девичьей, с обращенными к небу ладонями. Включив увеличение в 1000 раз, он отметил курсором среднюю фалангу мизинца девушки и перекрестие линий ума и сердца на мужской ладони. Это был пароль для доступа в SNS-киберспейс. Мгновенье спустя, на экране появились заливные луга у озера. Павел еще раз приложил к пластине правую ладонь. Над лугами заиграла всеми красками радуга, зазвучала жизнеутверждающая, приятная мелодия, а после набора "МСК", на экране возникли знакомые лица московских Хранителей Земли. Из всех троих ему сейчас улыбался только Петр Соков - значит он свободен и может с ним пообщаться.
- Здорово, Павел!
- Привет, Петр!
- Что-то я вижу тебя в купе поезда...
- Встречай на Ленинградском, через час.
Они пристально посмотрили в глаза друг другу. Это был условный знак, что о самом главном словами говорить не следует.
- Хорошо, какой вагон?
- Пятый вагон Сильвер-экспресса...
Несмотря на распоряжение новой администрации, люди 105-й провинции( Север Европейской части России ) продолжали называть этот поезд так, как его называли их бабушки и дедушки.
- ...да, на всякий случай, какие-то у меня сегодня странные предчувствия, сопровождай мой радиомаркер с максимальной точностью.
На лице Петра выразилось недоумение. Павел натянуто улыбнулся, быстро поднял глаза кверху и тут же их опустил. Это тоже был условный знак. В арсенале членов SNS было немало таких условных знаков.
- Постарайтесь сегодня настроиться на настоящую работу. Привет всем ребятам! Пока.
Это означало, что дело очень серьезное и к нему следовало привлечь по возможности максимальное число членов SNS в Москве.
- Не беспокойся. Все сделаем.
А это означало, что вся скрытая информация воспринята Петром вполне адекватно. Павел кликнул указательным пальцем. На экране вновь появилась дорога в Москву с высоты птичьего полета. Судя по всему, скоро уже Бологое.

После долгого, пьянящего поцелуя Эвди время замерло и все вокруг как бы перестало существовать. Он словно транскарировался в гиперпространстве - весьма сходные ощущения небытия и отсутствия материальной субстанции своего Я. Его вернул из пятого измерения яркий свет и приятная, утешающая музыка. Из света возникло улыбающееся, родное и до боли знакомое лицо матери. Потом над ним склонилось небо родной Палостро и где-то высоко-высоко он вдруг увидел, как когда-то в далеком детстве забавных резвящихся мятчилей. Потом рядом с ним оказалась Эвди. Она была такой же, как в день их первой встречи. Приближаясь к нему и, сияя от счастья, она несла с собой в его мир все радости бытия. Потом они бегали, взявшись за руки, беззаботно смеясь. Весь мир в этот миг принадлежал им одним. А пока они, оторвавшись от тверди Палостро носились за дурашливыми мятчилями, настала ночь и засияли звезды, светлые, манящие. Послышалась щемящая сердце колыбельная. Кто её пел? То ли мать ему, то ли Эвди их будущему сыну или дочке. Голоса Эвди и матери, хотя и разные, сливались в его сознании в один, самый родной, самый прекрасный, самый желанный голос. И вдруг все исчезло. Он оказался в совершенно незнакомом месте, как будто на чужой планете. Высокие деревья, обступавшие Лисила со всех сторон, тревожно шумели на ветру своими раскидистыми кронами. Грациозная олениха с трогательными оленятами смотрела прямо на него своими прекрасными темными глазами, изящно переступая копытцами, потянулаясь к нему мордочкой. Будто и сам он в этот момент был могучий, резвый олень. Они побежали вместе, ломая мелкие ветки, упавших мертвых деревьев, легко перепрыгивая через гнилые стволы. Оленята, подпрыгивая на тонких ножках, изо всех сил спешили за ними, стараясь не отставать. Внезапно его охватила тревога, которая сразу же передалась всем. Он остановился , поводя ушами, принюхался. Сомнений быть не могло. Где-то неподалеку, обкладывая их полукольцом, шла на охоту волчья стая. И, судя по всему, волки тоже их учуяли и теперь изготовились к охоте на них. Он посмотрел на нее долгим прощальным взглядом, стараясь до капельки вобрать в себя ее всю, и подтолкнул ее мордой в сторону, свободную от неумолимо стягивающейся смертельным капканом серой нечисти. В глазах у нее были слезы...

В глазах у нее были слезы...теперь она снова была прекрасной женщиной, лежавшей в его объятьях.
- Лисил, эти звери оттуда, с Земли, и, мне кажется, среди землян много прекрасных людей, не заслуживающих того, что мы можем с ними сделать. Он промолчал. Еще двадцать минут назад командор был уверен в своей правоте...но теперь ...теперь он знал только одно...придется хорошенько во всем разбираться, прежде чем принять решение. Они встали, не в силах отпустить друг друга из любовных объятий. Сердце Лисила вдруг сжалось от страха потерять свою любимую навсегда. Ему почему-то даже показалось, что они все еще там, в этом таинственном земном лесу, и ей грозит опасность.
- Дорогая, пожалуйста, не занимай Киба в ближайшие полчаса, мне предстоит подготовить инкапсуляцию. - Я увижу Землю?!
- Лучше бы тебе остаться на борту звездолета... - И не подумаю, - она выпустила свои коготки,- ну Лисик, будь хорошим, возьми свою девочку с собой! Пойми, каково мне здесь: полгода в космосе, в четырех стенах и никаких развлечений...
- Кроме виртуальных...Но, Эвди, есть ли у тебя хоть капля совести?! Вспомни свои слова, тогда, при нашем отлете! Как мы с твоим отцом тебя отговаривали...
- Ну и чтобы ты делал один, без меня? Пропадал бы вместе с Дрегсом и Кригсом в отсеке увеселений? И обходился бы без общения со мной? Ради чего? Ах, да, ну конечно же, ради сообщений на первых полосах кибергазет Палостро: "Наши славные рейнджеры во главе с бесстрашным командором Лисилом усмирили террористические цивилизации в сопредельных звездных системах. Слава героям..."
- Ты зря смеёшься над этим! Видела бы ты этих отъявленных мерзавцев на Освиенне и их дебильных головорезов. Кригс чуть было не лишился в плену своего мужского достоинства...а Дрегсу нам едва удалось спасти зрение...и кроме того триста наших славных солдат-биороботов остались там навсегда!
- Мужчины созданы для войн за торжество Божественных Начал во Вселенной!
- Вот именно, лэри... и мы не должны допускать, чтобы отпетые негодяи опасно усиливались и были в состоянии угрожать нашей любимой Палостро.
- Извини. Я конечно же была неправа. Поступай, как подсказывает тебе твое сердце, но пускай ярость никогда не ослепит твоего разума, да будут руки твои чисты и да не будет на них крови невинных. Аминь! А теперь - ступай. Нет, постой.
Их уста соединились в прощальном поцелуе. Потом она отперла двери каюты и долгим взглядом проводила его, вслушиваясь в его удаляющиеся энергичные шаги.

( Продолжение следует )